Patrick Montel, commentaire phare de l’athlétisme sur France Télévisions désormais retraité poursuit sa passion en tendant son micro aux amateurs chaque week-end. Et ça donne toujours des frissons.

Alors après avoir commenté les exploits des plus grands champions, vous tendez le micro aux amateurs. Qu’est-ce qui a motivé votre démarche ?

« Celui qui se défie sur un effort de longue durée est son propre champion olympique. Et donc il mérite un traitement comparable à un athlète de haut niveau. Cette évidence ne m’avait jamais sauté aux yeux lorsque j’étais à France Télévisions. Je faisais de la discrimination malgré moi en pensant, il y a les athlètes de haut niveau d’un côté et les coureurs du dimanche. C’était une erreur énorme. Monsieur et Madame Tout le monde sont de véritables champions comparés à eux-mêmes. S’entraîner pour un trail ou un marathon, c’est un investissement comparable à un sportif de haut niveau. J’ai juste voulu acter cette réalité. Comme peu de gens le font, il y a une attente importante. »

« Radio Montel » a démarré ainsi en plein Covid…

«  Oui, le sport était à l’arrêt, moi aussi. Alors par manque d’événement, j’ai exhumé de vieilles vidéos d’archives. Cela m’a permis de mobiliser une communauté, qui a enflé lorsque j’ai tendu le micro à des gens qui ne l’avaient jamais eu. »

Plus de 230 000 personnes vous suivent désormais sur les réseaux sociaux. Vous attendiez-vous à ce succès ?

« Je ne m’attendais à rien du tout. Ces traileurs, je leur en saurais gré toute ma vie parce qu’ils m’ont permis de rebondir. Je ne savais pas ce que j’allais devenir. Je voulais absolument continuer à exercer ma passion et toute cette communauté qui m’a permis de vivre ce rebond. »

Vous êtes sur le terrain chaque week-end sur les courses la France…

« Oui, je bosse plus que lorsque je bossais (rires). Lorsque les organisateurs m’invitent à couvrir leur course, je sais que je vais rencontrer des gens bienveillants. A la télévision, j’apparaissais comme clivant. Il y avait ceux qui aimaient bien Montel et ceux qui ne pouvaient pas le voir. En gros, c’était du 50/50. Depuis que je suis sur le terrain, c’est différent, on m’accueille toujours très gentiment. J’éprouve ce besoin d’aller à la rencontre de gens et de me sentir aimé, c’est simplement humain. »

Comment repérez-vous les coureurs que vous interrogez ?

« Il n’y a pas vraiment de hasard. J’observe et je perçois une étincelle, un regard, quelque chose de différent. Cela ne s’explique pas. Après 30 ans de télé, je suis assez facilement identifié, on ne me perçoit pas comme un intru, cela aide aux confidences. A travers ces témoignages, j’espère motiver ceux qui ne pratiquent pas le sport. Le plus beau compliment, c’est qu’on me dise : ‘j’ai vu telle vidéo et cela m’a donné envie de courir’. »

Parmi vos rencontres ces derniers mois, certain(e)s vous ont particulièrement ému ?

« Tous ceux qui courent pour quelqu’un, pleurent un enfant ou un parent disparus, luttent contre la maladie ou l’usure du temps. Tous ceux-là me touchent au plus profond. Il m’arrive de pleurer avec eux. Les frissons que je ressentais lorsque je commentais Usain Bolt, je les ressens en recueillant les témoignages des uns et des autres. Tout contact m’enrichit. Vraiment. »

Vous courez aussi Patrick Montel ?

« Oui toujours, trois ou quatre fois par semaine à présent. J’ai une boucle de 10 km sur les bords de Marne que j’effectue sans la montre. Je m’arrête souvent pour parler avec des gens. Sur mon parcours, il y a une centaine de marches sur lesquelles les traileurs viennent traquer du dénivelé. Je leur tends volontiers le micro, cela fait partie de mon jogging. »

Cela ne vous donne pas envie de prendre un dossard ?

« Surtout pas. Mon maître, Bernard Faure, qui m’a mis le pied à l’étrier en course à pied il y a 30 ans, qui m’a appris à écouter mon corps. La compétition, la performance pour la performance, ce n’est pas la panacée. Je respecte énormément ceux qui sont dans cet état d’esprit là mais moi, je préfère courir sans la montre. »

Est-ce qu’un souvenir émerge de votre longue carrière de commentateur sportif ?

« Oui, il y en a un auquel je pense quasiment tous les jours. C’est ma rencontre avec Samya, une jeune athlète yéménite. A Pékin en 2008, elle avait terminé dernière de sa série du 100 mètres. On s’était donnés rendez-vous à Londres en 2012. Malheureusement, le Yémen est un pays en guerre permanente dont on ne parle jamais. Samya a terminé au fond de l’océan en voulant rejoindre un camp d’entraînement pour préparer les J.O de Londres. C’est ma petite fée, un trait d’union entre les athlètes de haut niveau qui ont quelque part des privilèges et Monsieur et Madame Tout le monde, qui quelquefois passent au travers de leur passion. »

Vous avez digéré votre départ de France Télévisions ?  

« Complètement. J’ai refermé la page et je remercie France Télé de m’avoir offert ces grands moments de bonheur. Cela a été difficile, comme toute rupture amoureuse, mais je suis très heureux de ma reconversion qui n’en est pas une car c’est le prolongement de ce que j’ai toujours fait ! »

Un sportif ou une sportive vous inspire particulièrement, Patrick Montel ?

« J’ai eu beaucoup de privilèges dans ma vie mais on peut dire que j’ai épousé la carrière de Marie-José Pérec. Elle m’a dit un jour « j’écris la musique et tu écris les paroles ». C’est le plus beau compliment que l’on ne m’ait jamais fait, surtout venant d’une jeune femme plutôt avare de compliments. Je me sens ainsi très proche de Marie-Jo sans l’avoir intimement côtoyée. »

En 2019, vos propos polémiques lors de l’affaire Clémence Calvin vous ont écarté de l’antenne. Les regrettez-vous ?

« Il n’y avait aucune polémique. C’est un constat, tout le monde sait mais personne ne veut savoir. Le dopage aujourd’hui est consubstantiel de la société et du sport du haut niveau. Je n’ai jamais dit que tout le monde se dopait, je m’en garderai bien. Concernant mon départ de la chaîne, j’avais atteint la limite d’âge et je ne voulais pas m’en rendre compte. Je pense qu’une passion est éternelle. J’aurai adoré mourir au micro, peut-être que je vais mourir au micro d’ailleurs car je compte continuer à commenter. »

Justement, Patrick Montel, on rêve de vous voir commenter les JO de Paris 2024. Vous y serez ?

« Ces prochains JO, c’est mon trip absolu. Je me bats pour obtenir une accréditation. Radio Montel n’est pas grand-chose pour le CIO. Si je n’y arrive pas, j’irai commenter à l’extérieur ou bien depuis ma salle de bain avec Nicole, mon chat, qui m’écoute toujours quand les autres en ont marre. Donc oui, d’une manière ou d’une autre, j’y serai. »

Pour finir, parlez-nous de votre association « Alors Peut-être »…

« En reprenant la notion de sport sur ordonnance, malheureusement trop peu appliquée, l’idée est d’être un trait d’union entre les malades d’un cancer, du diabète ou de problèmes cardiovasculaires, les coachs qui peuvent les épauler et les organisateurs de courses qui peuvent offrir des dossards. « Alors peut-être », formule que j’avais utilisée sur une course, résume cette idée : si l’on tend la main, on peut aider des gens qui souffrent d’une affection longue durée à prendre goût au sport et à réaliser des objectifs dont ils se pensaient incapables. »

i-Run, leader de la vente en ligne de matériels de running termine l’année sur un chiffre d’affaires record de 110 millions d’euros et investit massivement pour financer son développement. A l’origine de cette success story, Emmanuel Vidal, un passionné parti de rien.

Incontournable i-Run ! Ce revendeur en ligne spécialiste du running concentre 22% de part de marché, chaussures, textiles, accessoires et matériels électroniques confondus. Depuis seize ans, sa croissance grimpe en flèche jusqu’à dépasser 100 millions d’euros pour l’année qui vient de s’achever.

Des tournées pour équiper les professionnels

Derrière ce fleuron du e-commerce, un self made man passionné et de belles rencontres. Son fondateur, Emmanuel Vidal a commencé avec trois fois rien mais de l’énergie à revendre. A 16 ans, un CAP en poche, ce jeune Toulousain entre dans la vie active pour gagner sa croûte.

Basketteur et passionné par l’univers de sport, il rêve de collaborer avec une grande marque de sport. « J’envoyais des CV sans recevoir de réponse. Il donc fallu que je trouve le moyen de faire ce que je voulais faire par moi-même », raconte-t-il. Une aide départementale lui met le pied à l’étrier. « En 2000, j’ai reçu 50 000 francs (7500 euros), cela m’a permis d’acheter un petit véhicule et un premier stock de chaussures. 56 paires, je m’en souviens encore. J’ai démarré en équipant des associations sportives dans les entreprises puis je me suis orienté vers les gens qui courent à travers leur métier comme les pompiers, les gendarmes et les militaires ».

Avec sa société Sport pour Tous, il visite ainsi toutes les casernes de France, à raison 50 000 km par an. Roulant la nuit, exposant le jour, il propose aux militaires d’essayer différentes paires.

Une croissante fulgurante

Puis en 2006, une rencontre décisive. « Deux jeunes entrepreneurs du web, Stéphane et Yann, m’ont démarché. Mon assistante était la petite copine de l’un deux. Ils m’ont conseillé de vendre sur internet, me disant que le e-commerce était l’avenir. Je n’y croyais pas. Internet était alors une nébuleuse, un repère de hackers, de cartes bleues piratées. Et surtout, cela allait à l’encontre de mes valeurs. Pour moi, vendre une paire de chaussures de course passait forcément par du conseil, un essayage », raconte Emmanuel Vidal.

Sceptique, l’entrepreneur se laisse tout de même convaincre et tente l’aventure. i-Run né ainsi le 1^er janvier 2007. Pendant trois ans, il cumule ses tournées en journée dans les casernes et l’envoi de colis la nuit, suite aux commandes reçues via le site internet naissant.

« En 2010, le chiffre d’affaires a dépassé 1 million d’euros. J’ai alors dû laisser tomber mes tournées pour me concentrer sur i-Run en pleine croissance. Stéphane et Yann sont devenus mes directeurs associés. A partir de ce moment là, i-Run a décollé ». Une croissance fulgurante au fil des années, avec 28 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2015, le triple sept ans plus tard !

Cultiver la proximité

L’essor du e-commerce conjugué au boom du running a bien sûr porté cette success story. Mais les raisons de ce succès se trouvent aussi ailleurs. i-Run a bâtit sa notoriété sur sa proximité avec les pratiquants. Très présente sur le terrain, l’entreprise toulousaine est partenaire de nombreuses courses. Elle soutient également des talents dans sa team d’athlètes, notamment la championne de trail Sylvaine Cussot, l’une des premières ambassadrices.

Cette proximité passe aussi par l’exigence de fournir des renseignements de qualité, héritage des années passées à conseiller dans les casernes. « Chaque produit est déballé, photographié, pesé, disséqué par toute une équipe. On s’assure que l’on retrouve bien les informations du fournisseur. Ensuite, on échange avec la marque afin d’établir une fiche la plus détaillée possible comme pour raconter une histoire », détaille Emmanuel Vidal.

i-Run, un catalogue inédit livré en 24 heures

L’autre force d’i-Run, c’est bien sûr son catalogue. Il est rapidement devenu exhaustif grâce aux bonnes relations nouées avec l’ensemble des équipementiers. Côté chaussures – dont la vente représente 60% du chiffre d’affaires – la plateforme regroupe 2 500 références pour l’homme, autant pour femme. Cela représente l’ensemble des gammes avec pour chaque modèle, le choix le plus large de coloris.

Et cette offre inédite se double d’une promesse phare : la livraison garantie en 24 heures. « Amazon fait payer ce service avec le Prime. Chez nous, c’est gratuit depuis toujours à partir de 60 euros d’achat. Pour une commande passée avant 16h, vous êtes livré le lendemain par Chronopost » assure Emmanuel Vidal.

La clé de cette efficacité ? Une logistique optimisée et des canaux d’acheminement spécifiques avec La Poste. L’ensemble des stocks est regroupé dans un immense entrepôt de 10 000 m2 situé à Castelnau d’Estretefonds, près de Toulouse.

Bientôt de nouveaux magasins en France

Portée par son succès, l’enseigne vient de réaliser une levée de fonds historique de 100 millions d’euros. Cette vaste opération permettra de financer son développement ces prochaines années, avec les J.O 2024 en temps fort. Objectif affiché : doubler le chiffre d’affaires d’ici 2025.

Cela passera notamment par l’ouverture de nouveaux magasins. Car i-Run a fait le pari gagnant de revenir à ses premiers amours en équipant les coureurs directement en boutique dans dix « conseil store ». Après Toulouse, premier magasin ouvert en 2013, Montpellier, Rennes, Paris, Maisons Alfort et tout récemment Boulogne-Billancourt, de nouvelles adresses ouvriront ces prochains mois du côté de Lyon, Lille, Marseille, Strasbourg et Bordeaux. En ligne de mire, une vingtaine de magasins d’ici trois ans.  

Développement à l’international

i-Run compte aussi multiplier par cinq son activité à l’international. La Belgique, l’Espagne et l’Allemagne représentent déjà 10% de ses ventes. Elle s’implantera sous peu en Italie, en Suisse ou encore en Scandinavie.

En parallèle, la société toulousaine prévoit d’ouvrir son catalogue à l’univers outdoor. « Le trail-running restera toujours notre premier amour, mais le pluridisciplinaire est l’avenir. Les coureurs d’aujourd’hui font aussi du vélo, du VTT, du triathlon, de la randonnée. Nous proposerons donc bientôt des équipements pour tous les sports outdoor », annonce Emmanuel Vidal.

i-Run, 150 collaborateurs passionnés

Sa plus grande fierté ? « Avoir réussi à allier notre passion du sport et de la course à pied avec un outil – internet – qui n’était pas fait pour ça au départ sans jamais renoncer à nos préceptes et aux valeurs qui nous animent. Nous sommes tous passionnés. Nos 150 collaborateurs font la réussite d’i-Run aujourd’hui. Ma plus grande satisfaction, c’est que nous avons très peu de turn over dans nos équipes. Le plus ancien collaborateur, c’est ma première recrue, chez i-Run depuis 23 ans ! » s’enthousiasme le fondateur. Pour sûr, l’essence de cette grande aventure toulousaine qui ne fait que commencer, c’est bien une passion en partage.

Dans son livre, Une odyssée, Jacob Lis, raconte son long voyage pour vaincre un cancer du sang. Sous chimiothérapie pendant trois ans, ce jeune ingénieur résilient a terminé un Ironman, son rêve numéro 1 à réaliser avant de mourir. Désormais guéri, il cumule les défis.

« Le cancer, je ne souhaite à personne mais cela a été la chance de ma vie car celui que je suis devenu me rend profondément heureux. Ma vision du bonheur a été un peu redéfinie car j’ai vraiment pris conscience de la valeur de la vie. Et je peux dire que le sport m’a sauvé pendant mon cancer », raconte Jacob Lis dans son livre Une Odyssée (édition Atlande) préfacée par Bernard Tapie. Son nom est un pseudo, l’auteur souhaitant rester discret. Cet ingénieur trentenaire, plus scientifique que littéraire, raconte son histoire pour donner de l’espoir. Y croire, toujours, et se battre.

Vivre ou mourir

Cancer du sang. Lorsqu’un médecin prononce ces mots en juin 2015, son monde s’écroule. Jacob est en pleine forme. Aîné d’une fratrie de quatre, c’est le sportif de la famille. Quelques semaines plus tôt, il courait d’ailleurs son premier marathon à Paris (3h45). « J’ai consulté car je sentais une gêne au niveau du cou. J’ai passé un scanner, puis une IRM, tout s’est enchaîné très vite. Cette boule au cou était en fait une métastase de 13 cm. J’avais tout le haut du corps métastasé. Des centaines, sans doute, que je ne sentais pas. », raconte ce Parisien.

L’Ironman en tête

Il encaissera la chimiothérapie la plus invasive, celle que l’on applique aux patients atteints d’une leucémie aigüe. Trois ans de traitement lourd. Sans garantie de résultats. Jusqu’en 2016, il passera dix mois à l’hôpital Saint-Louis, branché en permanence sur un cathéter, relié à une valve.

Les cheveux qui tombent par poignées, les nausées, la fonte musculaire spectaculaire, Jacob, qui voit son corps lui échapper décrit ce lot d’épreuves. Mais à 24 ans, cet ancien judoka ne se laisse pas abattre. Sur son lit d’hôpital, il dresse sa to-do list de rêves à réaliser avant de mourir. En tête, l’Ironman, son objectif numéro 1.

Pendant sa deuxième phase de traitement, une chimiothérapie mensuelle, Jacob reprendra son poste à mi-temps les premiers mois tout en commençant à s’entraîner pour le triathlon. Le chemin sera long. « Les premières fois, j’étais totalement à plat au bout de 200 mètres de course. Cela a été une renaissance à un point zéro absolu. J’ai dû retrouver mon souffle, me remuscler car je ne pesais plus que 60 kilos pour 1,81 m, prendre des cours de natation. Mais à force de discipline et d’entraînement, on progresse forcément », s’enthousiasme-t-il. Après un dossard test en 2017, sur le 10 km de la Course des Héros solidaire du cancer, il enchaînera comme prévu le triathlon L de Deauville (5h40’) en juin puis l’Ironman de Cologne en septembre. Toujours sous chimio, il terminera ce triathlon de l’extrême (3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42 km de course) en 12h40’, un bel exploit !

Tour du monde et défis sportifs

En 2018, pour fêter sa rémission après une dernière phase de traitement médicamenteux, il partira découvrir le monde, un autre grand rêve. Une année de congé sabbatique pour bourlinguer sac au dos, en compagnie d’amis.

Depuis, Jacob continue de profiter de la vie, toujours en quête de nouveaux défis. Il a bouclé une série de marathons, notamment New York, Rome et Milan, tous autour de 3h15’, les Templiers l’an dernier, un Half Ironman ce printemps.

Sa dernière grande aventure, c’est la CCC, 100 km autour du Mont-Blanc. « C’était une aventure ultra-chouette que j’ai partagée avec mon ami Romain. J’ai adoré la communion avec la nature, la magie de la nuit en pleine montagne. Le lendemain, malgré une tonne de courbatures, on rêvait déjà de l’UMTB, de la Diagonale des Fous »… La to-do-list s’allonge ! En 2023, Jacob prévoit de courir un autre Half Ironman, quelques ultras. Il se fixe aussi l’objectif de passer sous les 3h au marathon, pourquoi pas à Berlin. Qui vivra verra.

Gilbert Dantzer, alias Jésus, figure bien connue des pelotons a fêté son 300^e marathon en novembre dernier. Depuis 40 ans, ce joyeux coureur déguisé prêche le même évangile : la perf’ d’accord, la fête d’abord.

Vous l’avez sans doute déjà croisé, ce Jésus des marathons. Torse nu, couronne d’épines et croix sur le dos, Gilbert Dantzer, de son nom, court ainsi entre dix et quinze marathons par an. Depuis 40 ans. Il a fêté son 300^e marathon au Beaujolais, le 19 novembre dernier.

Tout était calculé depuis plus d’un an pour fêter ce jubilé entouré d’autres « centenaires », coureurs affichant plus de 100 marathons que célèbre l’organisation de Villefranche-sur-Saône. Jésus n’est pas le plus capé de la bande – citons Pascal et Chantal Comte, plus de 800 marathons à eux deux – et ne court clairement pas après le record.

La fête avec les copains

« Le chiffre, je m’en fous, le chrono aussi, du moment que j’arrive dans le  temps limite ! Ce qui m’intéresse c’est de faire la fête, déguisé avec une bande de potes, de boire des canons et de partager un bon gueuleton », déclame-t-il avec son franc parler. La fête fut extraordinaire pour Jésus entouré de ses apôtres, des copains portant l’aube et une médaille à son effigie autour du cou pour l’occasion. 6h20’ de balade sous les applaudissements entre châteaux et vignobles du Beaujolais, son meilleur cru en 18 participations.

Depuis qu’un jour le champion Dominique Chauvelier l’a surnommé Jésus, à cause son look cheveux longs et barbe franche, ce déguisement lui colle à la peau. Il le sort sur les super-festifs comme le Médoc (21 participations), Blaye ou encore le Cognac. Des costumes, il en a d’autres. Borne kilométrique, baba-cool en chemise tahitienne avec guitare en bandoulière mais « c’est Jésus qui plait le plus. Je n’y aurai jamais cru », raconte le marathonien de 68 ans.

Un premier marathon sans y croire…

Cet ancien technicien  chez Dassault ne pensait pas non plus connaître une telle carrière. Car à vrai dire, il n’aime pas tant courir. « Je m’y suis mis en 1983 pour participer chaque année au cross de mon entreprise. Puis j’ai couru Paris-Versailles, sans y croire, puis mon premier marathon. C’était en 1987, je m’étais inscrit deux jours avant, je courais 8,5 km par semaine, au plus. J’ai terminé ce premier marathon en 3h10. J’aurai peut-être pu être bon en m’entraînant sérieusement à l’époque. Mais je n’ai pas de regrets. Les plans d’entraînement, le fartlek, la VMA, tout ça, ce n’est pas mon truc », insiste Gilbert.

Aujourd’hui, il ne court plus en  semaine, se contente volontiers de marcher avec sa compagne Jacqueline, marathonienne aussi, ou de pédaler. « Il n’y a vraiment que les courses qui me plaisent et me motivent pour faire la fête. »

20 marathons sous les 3h !

La perf d’accord, la fête d’abord, il a fait sienne cette devise des Festiviales-Challenge de la Convivialité. Même s’il affiche un beau palmarès! 20 marathons sous les trois heures, un record en 2h52 (Marathon des Hauts-de-Seine, 1992), des trails dont une Diagonale des Fous, un paquet de courses « découverte » à l’étranger…

En tout, 1 500 courses. Une sacrée collection de médailles, de bons souvenirs et de multiples rencontres. Car Jésus, fort sympathique, ne passe jamais incognito sur les marathons où il se rend au volant de son Van Volkswagen.

Sa dernière course de l’année ? La Corrida de Houilles, dans les Yvelines. Ce rendez-vous à domicile est un autre incontournable. Gilbert a participé 38 fois à ce 10 km qui vient de fêter son 50e anniversaire. Toujours partant pour participer aux immanquables, le retraité s’avoue tout de même usé. « J’ai les genoux bien abimés depuis des années. Cette fois, je n’ai plus le choix, je programme des PRP cet hiver. Il faut que ça marche car je prévois d’aller courir au Bénin en février ». Prions pour lui, son calendrier 2023 est déjà bien rempli.

Tout juste sacré champion de France de marathon à Deauville, le Grenoblois Duncan Perrillat rêve de vibrer plus vite, plus haut, plus fort. Rencontre avec ce champion autodidacte de 29 ans qui a tout plaqué pour briller en athlétisme.

Vous avez décroché le titre de champion de France de marathon à Deauville après une course incertaine, vécue dans la souffrance. Racontez-nous…

« J’ai souffert quelques jours avant la course de douleurs en bas du dos, entre le sacrum et l’os iliaque. Je ne me suis d’abord pas alarmé et puis j’ai voulu me rassurer en faisant un petit footing la veille au soir. J’étais à 6’ au kilomètre, vraiment à la peine ! Je ne voyais clairement pas comment j’allais pouvoir courir 42 km à 18-19 km/h le lendemain. J’ai hésité et j’ai pris le départ malgré tout, en m’échauffant à peine, sans savoir si j’allais aller au bout. Au fil des kilomètres, l’envie de gagner ces France a été plus forte que la douleur. Je n’ai jamais pris le départ d’une course en ayant une telle motivation, ni en souffrant autant !»

Ce trophée tricolore était une revanche suite à votre mésaventure de l’an dernier à Rennes. Gagnant, vous aviez été disqualifié car vous ne portiez pas le maillot de votre club, comme l’exige le règlement.  

« Oui, l’histoire du maillot on m’en parle encore. Etre disqualifié sur ma première course révélation a été difficile à vivre. Je suis passé en quelques minutes de « waouh, je suis champion de France pour mon premier marathon » à « je suis disqualifié, ces 42 km ne comptent pas ». Cette année, j’avais à cœur de refaire mes preuves. Je suis retourné à Rennes, j’ai gagné le marathon en 2h12’37’’, et j’ai décroché le titre national à Deauville. J’aurai bien sûr préféré être plus légitime en gagnant au scratch (le Marocain Alâa Hrioued s’imposant devant 2h16’37’’, ndlr) mais vu mon état, j’étais super content de finir ! »

Duncan Perrillat, Rennes l’an dernier, vous aviez fait sensation avec premier marathon couru en 2h14’. Un chrono très prometteur…

« Merci. Je ne m’attendais pas à ce chrono à Rennes l’an dernier mais j’avais tout de même demandé un lièvre pour courir sur les bases de 2h16’. J’avais fait pas mal des séances de 25-30 kilomètres en maintenant des allures à 3’10’’ au kilomètre. J’avais la distance dans les jambes. Je savais qu’avec la fraîcheur, l’envie et l’adrénaline du jour J, j’étais capable de faire une bonne performance. »

On vous découvre à 29 ans mais vous courez depuis longtemps ?

« J’ai toujours aimé courir. Petit, j’accompagnais souvent mon père pendant ses footings. J’ai commencé avec les cross au collège. Vers 17 ans, je me suis plus impliqué, puis à 20 ans, je suis parti aux Etats-Unis avec une bourse sportive pour faire mes études et courir. J’ai travaillé un an à Chicago en mettant l’athlé de côté. Je me défendais, mais pas assez pour faire du haut niveau. Je me disais que les athlètes professionnels étaient déjà très bons jeunes, que je n’avais pas les capacités pour accrocher le haut niveau à 20 ans… »

…Et puis votre passion pour la compétition vous a rattrapée ?

« Oui, en 2019, un nouveau job m’attendait à Londres. J’ai profité de deux mois de pause pour refaire quelques compétitions en France. Je me suis rendu compte que j’avais passé un palier. Je me retrouvais au milieu de Français avec des sélections internationales, à faire des places dont je rêvais par le passé. Au cross sélectif pour les Europe par exemple, j’ai terminé derrière Yohan Durand (2h09’ au marathon), devant l’international Simon Denissel. Je n’étais pas attendu, un peu le vilain petit canard parmi ces champions. J’y ai vu un signe. J’ai démissionné avant même de commencer ce nouveau boulot à Londres pour me donner une seconde chance en athlétisme. J’ai d’abord travaillé à mi-temps a côté, puis il y a eu le Covid. Depuis, j’essaie de trouver des sponsors pour m’aider dans ma carrière sportive. Mon club Neuilly-Plaisance Sports me soutient, l’équipementier Hoka m’accompagne, j’ai aussi le soutien de Peyce qui référence toutes les courses. J’en cherche d’autres. »

Duncan Perrillat, quel votre prochain objectif ?

«  Comme l’an dernier, je pars m’entraîner au Kenya mi-janvier et j’enchaîne avec le marathon à Séville le 13 février. J’avais signé mon record l’an dernier en 2h12’12’’. Cette fois, je viserai un gros 2h08’ et un petit 2h09’, qui serait très beau et me mettrait parmi les meilleurs. Je n’ai rien planifié de plus pour l’instant, j’aviserai en fonction pour la suite de la saison ».

Les Jeux olympiques, vous y pensez ?

« Oui c’est un rêve, mais je le dis avec des pincettes car je sais que nous avons une génération très forte sur marathon. Pour l’instant, je ne fais pas partie des trois athlètes qui ont le plus de chance d’être qualifiés. Je suis derrière mais il ne manque pas grand-chose pour passer cette marche et faire partie de ces trois-là. J’ai envie d’y croire ! »

Photo d’ouverture : Marathon de Deauville 2022 – ©Arthur Dirou / Stadion / FFA

Gaétan Marquilly, 25 ans et Marie Travers, 27 ans, ont réussi à se qualifier aux Mondiaux d’Ironman. Une performance très rare pour un couple. 

« Le 10 juillet, j’ai accompli l’un de mes deux rêves d’enfant : me qualifier aux Championnats du monde d’Ironman (IM) ». Le Valdoisien Gaétan Marquilly n’a que 7 ans lorsqu’il découvre le triathlon au club de la Vallée de Montmorency. A ses 13 ans, son entraîneur Gwénaël Sesboué finit pour la première fois les Mondiaux de cette spécialité qui consiste à parcourir 3,8 km de natation, 180 km à vélo et 42,195 km à pied. Les récits de son mentor l’émerveillent, le fascinent. Pour lui, finir la célèbre course à Hawaï devient l’objectif à atteindre un jour. Les années passent, les courses défilent. Plus de 1 800 en tout.

L’Ironman, un rêve d’enfant pour Gaétan

Le Saintloupien de 25 ans, brillant cycliste dès ses débuts, est devenu un triathlète complet et un coureur redoutable sur petite et moyenne distance. En 2017, sa pointe de vitesse contribue à qualifier son équipe aux Championnats de France d’ekiden et de D2 en duathlon. Individuellement, il se qualifie aux Championnats du monde d’Half-Ironman (70.3) en 2018 grâce à sa victoire chez les 18-24 ans à Aix. En 2019, une nouvelle qualification grâce à sa 4^e place à Barcelone. « La première fois, j’avais sorti une course de ‘ouf’. Il faisait froid, je n’avais qu’une envie, c’était de rentrer ! Vainqueur de ma catégorie, j’avais accepté mon billet pour l’Afrique du Sud. Là-bas, j’avais fini 20^e des Mondiaux en groupe d’âge », raconte-t-il. Une chute à vélo l’empêcha de faire mieux l’année suivante, mais l’expérience acquise l’oriente vers l’Ironman. La Covid-19 retarde sa première participation. Ce sera pour le 10 juillet 2022.

Décor grandiose pour l’Ironman de Thoune

Ce jour-là, le triathlète blond à la fine barbe est au départ de l’Ironman de Thoune (Suisse), l’un des plus beaux au monde. « Dans les eaux du lac de Thoune, on nage vers les trois montagnes mondialement connues que sont l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Un décor à la fois pur et sauvage, digne du Seigneur des Anneaux ». À ce moment-là, Gaétan a un objectif chronométrique : couvrir la distance en moins de 10 heures. « C’était mon premier Ironman. Je ne voulais pas me mettre trop de pression à viser la qualification pour les Mondiaux chez les 25-29 ans, car il n’y avait que 4 billets attribués », confie l’enseignant dans un collège de Saint-Cloud (Hauts-de-Seine). Néanmoins, la forme est là. Il a décroché un podium sur l’Half de Choisy-au-Bac et terminé 21^e de la TransJu (un 23 km sur des pistes de ski).

« Sixième après la partie vélo, j’aborde mon premier marathon. Je vise un chrono de 3h15, mais sans repères, je ne sais pas si je suis capable de tenir l’allure définie. Le parcours est somptueux le long des rives du lac de Thoune et passe devant le château de Schadau, tout droit sorti d’un conte de fées. À aucun moment, je suis dans le rouge. Pour tenir le coup, je prends boisson d’effort et gel énergétique tous les 5 km. La fin de course est difficile mais je boucle les 42,195 km en 3h11 et l’Ironman en 9h22 ».

Suspense au protocole

À l’arrivée, il découvre sa 5^e position à…une place de la qualification pour Hawaï ! Florent Gallant-Pierce, censé arracher le dernier billet, n’a franchi la ligne qu’1’37 devant. Ses deux minutes perdues sur lui lors de la première transition ont alors un goût amer. Heureusement, la cérémonie protocolaire balaie ce sentiment. Le vainqueur Andrew Woodroffe ne prend pas son billet qualificatif. Gaétan ira donc bien à Hawaï ! Mais pas seul.

Sa compagne Marie Travers sera aussi du voyage et pas en tant que spectatrice. La jeune femme de 27 ans a réussi le tour de force de se qualifier aux Mondiaux après seulement trois saisons de triathlon. « Un couple engagé sur une même édition des Mondiaux d’IM, c’est très rare. Je pense que ça a dû arriver chez les amateurs mais je n’ai pas d’exemples à citer », explique Marie.

« Généralement, dans un couple de triathlète, l’un se met au service de l’autre car la préparation est si chronophage qu’elle nécessite du soutien et des aménagements. Mais nous sommes parvenus à bien nous organiser, à nous entraîner ensemble au stade d’Eaubonne et à la piscine de Soisy, à combiner des sorties communes à vélo dans le Jura et dans les Vosges et préparer des séances séparées en course à pied ».

Ancienne gymnaste, la native du Territoire de Belfort a repoussé ses limites en course à pied avant de se lancer en triathlon. « Ma première course a eu lieu en mai 2015 à Beynes (Yvelines). C’était le Mud Day Paris. Un ami m’avait encouragée à m’inscrire. Il s’agissait d’un parcours de 13 km comptant 22 obstacles qui testait l’endurance, la force, la vitesse et la dextérité de quelque 24 000 participants », se souvient la Francilienne qui prend plaisir à ramper dans la boue, se relever, ‘‘jumper’’ et escalader. « La course se déroulait dans la bonne humeur, dans un camp du GIGN. Chaque épreuve – piscine d’eau glacée, passages sous terrains, traversée d’espaliers – était une découverte ludique ».

Déclic au Mud Day pour Marie

L’expérience lui donne envie de poursuivre l’aventure en course à pied. Elle s’entraîne alors trois fois par semaine après son travail de pâtissière-chocolatière à L’Atelier de Nicolas, à Ermont (Val-d’Oise). « Je me lève tôt (5h), débute tôt (7h) et finis tôt (15h). Ça me laisse la possibilité d’aller courir en forêt de Montmorency, même si le rythme est soutenu ». Attirée par les trails, son premier tour de force est pourtant réalisé sur route. « En 2018, j’ai fini les trois grandes épreuves de Paris (20 km, semi et marathon) ainsi que le marathon de New-York bouclé en 3h50. Sur le papier, j’ai mis 25 minutes de moins pour boucler les 42,195 km du Big Apple. Mais à Paris, j’avais fait demi-tour et attendu un quart d’heure mon patron et meilleur ami Nicolas Bischoff, avec lequel j’ai partagé tous mes marathons », révèle-t-elle.

De l’endurance sur le Half MDS

L’adepte des défis ose l’année suivante l’Half Marathon des Sables (MDS), à Fuerteventura (Canaries). « J’ai fait partie des 450 participants de 36 pays à parcourir en autosuffisance ces 120 kilomètres en 3 étapes comptant 3 000 m de dénivelé. Les températures étaient accablantes mais les paysages à couper le souffle dans le sable et les montagnes de la péninsule de Jandia ». Cette épreuve lui dévoile l’étendue de son endurance et son attrait pour les belles courses. Initiée au vélo par son grand-père, Marie se lance dans le triathlon fin 2019. Sa hardiesse l’amène à s’inscrire d’emblée à l’IM de Thoune. La Covid-19 lui donne finalement plus de temps de préparation. Puis, sa rencontre avec Gaétan fin septembre 2020 lui fait changer d’optique. Elle ira en Suisse pas uniquement pour finir l’épreuve…

Un courageux marathon au bout de son Ironman

« En l’espace de quelques mois, je suis passé de 5 à 12 entraînements par semaine. J’ai rejoint son club de triathlon et ai pu bénéficier de conseils, de plans de préparation. Mes premières compétitions m’ont donné confiance. J’ai terminé 1^re de l’Half de Choisy-au-Bac et 3^e du M de Pont-Audemer chez les 25-29 ans. Et puis, j’ai proposé à Gaétan de s’inscrire à l’IM de Thoune pour qu’on vive cette première ensemble ». À Thoune, après la meilleure natation de sa jeune carrière et une remontada à vélo, elle réalise un courageux marathon. « Je l’ai bouclé en 3h47, soit mieux que mes marathons de Paris et de New-York, alors que je l’abordais avec les jambes raides après 7 heures d’effort ! », sourit Marie, qualifiée pour les Mondiaux d’Ironman grâce à sa 2^e place en 25-29 ans en 10h49. Depuis, le couple valdoisien imagine sa course du 6 octobre à Hawaï et son périple jusqu’à Kona en partie financé par 6 000€ de dons d’amis et proches. En quelque sorte, son voyage de noces.

Ancien pistard, Yoann Kowal rêve du marathon des J.O 2024. Il a signé de belles performances cette saison et courra son premier marathon à Londres le 2 octobre. Objectif : 2h13′

Aaprès 16 ans à performer au niveau international sur la piste, vous faites une transition vers le marathon. Expliquez nous ce nouveau projet Yoann Kowal.

« Le marathon a toujours été dans un coin de ma tête, je m’y projette depuis des années. Cela fait 12 mois maintenant que j’ai repris l’entraînement avec le marathon de Londres comme objectif. . Le stress est présent, mais dans le bon sens car il me motive. J’essaie d’être pointu, peut-être un peu trop. Je m’entoure de l’expérience d’entraîneurs et de sportifs pour optimiser au mieux ma préparation. Je teste mes ravitaillements, je ferai un régime dissocié 7 jours avant. Le but est d’arriver à Londres avec ma conscience pour moi, en ayant tout fait pour être au mieux. Mais j’aurais la boule au ventre tant que je n’aurai pas franchi la ligne d’arrivée.  Le passage 30-35^e km me fait vraiment peur… »

Yoann Kowal, en bref. 35 ans, licencié à Périgueux, 45 sélections en équipe de France, ambassadeur Kiprun, champion d’Europe du 3 000 m steeple (2014), 5^e des JO de Rio sur 3000 m steeple, 3’33’75’ sur 1500 m, 8’12’53’’ sur 3000 steeple, 28’39’’ sur 10 km, 28’05 sur 10 000 m (2022), 62’17’’ sur semi (2022).

Votre année 2022 a été dense avec 3 nouvelles sélections en équipe de France, un chrono en 8’ sur 3000 m aux Interclub, la deuxième performance de l’année sur semi…

«  Ce n’est pas dans cette perspective que j’avais envisagé cette transition sur marathon mais c’est cool. Je ne pensais pas que j’aurai la capacité à faire des semis aussi forts. Initialement, je visais un chrono à 64-65’. J’ai couru mon premier à Séville en 63’08’’ et celui de Lille en 62’07’’.  C’est rassurant même si je garde beaucoup de recul car je ne sais pas comment cela va se passer sur marathon. »  

Et vous vous êtes aussi aligné pour la première fois sur un 10 000 m. Avec un chrono en 28’ et une 15^e place sur les championnats d’Europe !

«  Comme je le dis souvent, l’endurance n’exclut pas la vitesse. Ce championnat s’est greffé dans ma prépa. J’ai terminé loin derrière, j’étais dans le dur, mais je ne pensais non plus être capable courir un 10 000 m aussi vite. J’ai kiffé. D’autant que je sortais d’une semaine à 160 km et qu’avant cela, j’avais fait quatre semaines en altitude à Font Romeu avec 220 km de moyenne par semaine et des intensités tous les deux jours. Je peux dire que je ne me suis pas fait de cadeau pendant cette prépa marathon ! »

Yoann Kowal, quel chrono en tête pour votre premier marathon ?

« Initialement, je visais 2h15’ puis je l’ai revu à 2h13’. Certains me disent que je peux valoir 2h10 ou moins. Je le prends avec beaucoup de pincettes, notamment car je ne pourrais pas avoir de lièvre personnel le jour J. J’adapterai ma stratégie en dernière minute. Soit je ferais le pari de suivre un groupe plus rapide quitte à potentiellement subir sur la fin de course, soit je courrais à l’allure prévue, mais en solitaire. »

Ensuite, vous aurez le marathon des Jeux Olympiques de Paris 2024 dans le viseur…

« Oui, j’en rêve et cela me motive tous les jours ! On parle pour l’instant de minimas entre les marathons de Paris 2023 et 2024. Je pourrais ainsi tenter de me qualifier sur trois marathons, mettons avril et décembre 2023, puis avril 2024. Les minimas actuels pour les Mondiaux 2023 de Budapest sont en 2h09’30’’. Si j’arrive à faire moins, ce serait extraordinaire. Mais il y aura trois places françaises et nous avons une génération très forte, avec une énorme dynamique. Il faut donc rester lucide. Que je coure déjà mon premier et ensuite on verra ! »

La préparation marathon d’un athlète de haut niveau, cela ressemble à quoi ?

« Il a des bornes bien sûr, jusqu’à 220 km par semaine, mais aussi des soins pour encaisser cette charge. Massages de récup, pressothérapie, bain froid, temps de sommeil et de repos, qualité d’alimentation… J’essaie de tout calibrer au mieux. Je ne suis peut-être pas le plus talentueux au monde mais si je peux travailler pour être dans les meilleurs, je le fais. Je suis un dur au mal mais j’aime ça. La vie d’athlète de haut niveau est d’abord une vraie chance et j’en ai bien conscience. »

Quel regard portez-vous sur votre carrière, Yoann Kowal ? L’une des plus longues parmi nos athlètes…

« Je suis content de mes chronos qui sont polyvalents. 1’49’’ en salle sur 800 m pour un mec qui n’a pas de vitesse, 3’33’’ sur 1500 m, 8’12’’ sur 3000 steeple, 7’44 au 3000 m plat, 28’ sur 10 000 m. Si dans le futur j’arrive à tenir moins de 2h10’ au marathon et à participer aux prochains Jeux, cela me ferait trois olympiades sur 3 disciplines différentes, j’en serais hyper fier ! »

« Je ne connais pas ma VMA, ni ma VO2 Max. Mon truc, c’est « cours ! ». A la foulée, à la respiration, je sais si je suis fatigué. Je trouve à tendance à trop calculer et on oublie de s’écouter. »

Vous avez choisi Kiprun et sa KD900X en carbone pour vous porter vers les prochains J.O. Racontez-nous… 

« La collaboration s’est d’abord faite sur un aspect humain. Quand j’ai rencontré l’équipe à Lille en décembre dernier avec le projet d’un passage sur marathon, j’étais toujours blessé. Le feeling est bien passé. Ils m’ont fait confiance car je n’avais aucune certitude. Cette paire de KD900X en carbone était alors déjà bien élaborée mais j’ai pu faire mes retours, comme d’autres testeurs. J’ai suggéré d’abaisser le poids au dessous de 200 g, ce qui aurait été possible m’a dit l’ingénieur mais Kiprun ne l’a pas souhaité afin de garantir la qualité et la durabilité.  Car il s’agissait de proposer une paire en carbone réactive, avec une durée de vie inégalable, au minimum deux fois plus résistante que les autres modèles en carbone. J’ai trouvé que c’était un discours fort. Et au final, elle est tout de même plus légère que l’Adidas Adios Pro ! Sur 5, 10 km, semi, elle est extraordinaire, avec une plus grande réactivité que les autres chaussures que j’ai pu tester. J’ai couru le semi avec en 62’. Sur marathon, je ne sais pas encore… En tout cas, elle m’a convaincu de signer avec Kiprun et va faire plaisir au grand public j’en suis sûr. »

Yoann Kowal, quels conseils donner à ceux qui souhaitent se lancer sur la distance marathon ?

« Faire des changements d’allure et des côtes. On néglige trop souvent ce travail de côte alors que c’est de la musculation naturelle par excellence. L’idéal est aussi de cumuler l’équivalent d’un marathon dans sa semaine pour se préparer à l’effort. Par exemple en trois sorties, il faut que l’ensemble de séances représente 42 km. »

Vous entraînez aussi des athlètes ?

« En ce moment j’entraîne Amélie Mauresmo, qui a un record en 3h15’, pour son prochain marathon. Pendant le confinement, j’avais mis en ligne sur Youtube des vidéos de PPG et un programme pour progresser sur 10 km de 3 à 5 séances par semaine. 97% de coureurs qui ont battu leur record après avoir suivi ce programme, j’en suis content. Je l’ai mis en pause car je n’arrivais plus à suivre et je voulais m’investir pour chaque coureur. Mais je travaille avec un jeune de mon club pour remettre cela en ligne d’ici la fin de l’année. L’idée est d’accompagner et de partager ma manière de travailler. »

Justement, c’est quoi la méthode « Yoko » ?  

« Apprendre à mieux se connaître pour mieux gérer son effort. On est tous trop porté sur la VMA, la VO2 max, l’aérobie, les calculs et l’on oublie de s’écouter ! C’est comme cela que je m’entraîne depuis quinze ans et c’est ce qui m’a fait progresser. Je ne connais pas ma VMA, ni ma VO2 Max, je ne travaille pas avec les pourcentages. Mon truc, c’est « cours ! ». A la foulée, à la respiration, mon coach sait si je suis fatigué. Depuis que j’ai un cardio-GPS, j’ai bien sûr l’œil rivé sur la montre mais j’arrive quand même bien à laisser ces données de côté pour me fier à mes sensations. »

Nicolas Navarro, révélation des J.O de Tokyo, 5^e des Championnats d’Europe cet été est le plus autodidacte de nos champions. Cet athlète d’Aix-en-Provence n’a pas fait « ses classes » sur le tartan. Il s’est mis à courir juste pour le plaisir et vise désormais le top 10 des J.O de Paris 2024.

Nicolas Navarro, vous terminez en 2h10’41 » le marathon des championnats d’Europe à Munich le 15 août dernier malgré avec une chute à mi-course. Racontez-nous…

« La course s’est très bien passée jusqu’au 24^e km où j’ai été bousculé. Je me suis retrouvé par terre. Ensuite cela a été un peu plus compliqué car il a fallu que je fasse un gros effort pour revenir. Mentalement, cela déstabilise. Il a fallu se reconcentrer, ce qui n’a pas été facile à gérer. Sur la fin, on était encore 6  ou 7 à pouvoir gagner à quelques kilomètres de l’arrivée. Cela s’est joué à la fraîcheur car nous étions tous complément morts sur le sprint final. Il ne m’a pas manqué grand chose pour être sur le podium, c’est dommage… »

Ce chrono en 2h10’ est une belle confirmation après votre le marathon olympique de Tokyo terminé en 2h12’50’’, à la 12^e place.

« Oui malgré cette fin de course compliquée à Munich, je suis content car cette 5^e place vient confirmer mon résultat sur les derniers J.O. J’avais terminé dans le top 5 aux Europe l’an dernier, je reste dans le top 5, c’était l’objectif que je visais. Cela montre aussi que je suis présent sur les championnats. »

Au moment des J.O de Tokyo, vous travailliez à plein temps. Mais depuis vous êtes passé coureur professionnel. Cela change tout ?!

« Jusqu’à l’an dernier, je travaillais en effet chez Decathlon. Pour mes gros objectifs, je posais donc des congés sans solde. En septembre dernier, j’ai rejoint la SCO Sainte-Marguerite, avec un partenariat avec les Pompiers du 13. C’est grâce à eux que je vis aujourd’hui de la course à pied. Ma vie a clairement changé ! Avant, il fallait tout cadrer entre boulot et entraînements. Désormais, j’ai plus de temps, notamment pour faire de la kiné, de l’ostéo, ce que je négligeais avant. Soigner sa récup’, c’est aussi important pour progresser quand on enchaîne les kilomètres. »

Nicolas Navarro, pensiez-vous atteindre un jour ce haut niveau ?

« Pas du tout ! Quand j’ai commencé, je voulais juste pour me faire plaisir sur les courses du coin. Je me suis vite au jeu des chronos, en terminant souvent devant et en progressant à chaque fois.  Le plaisir ne m’a jamais quitté depuis. »

Avant d’être marathonien, vous aviez entamé une carrière cycliste qui a tourné court…

«Oui, j’ai commencé le cyclisme à 11 ans et arrêté à 18 ans après une mauvaise chute. Je m’étais fracturé trois vertèbres. Cela m’a stoppé pendant trois mois. Je n’ai pas repris ensuite, même si je roule toujours beaucoup. Je me suis tourné vers la course, moins chronophage, aussi pour suivre mon grand frère (Julien Navarro, ndlr) qui faisait du trail. J’ai touché un peu à toutes les courses locales, en alternant 10 km, semi et trails les week-ends. »

Votre premier marathon, c’était où et quand ? 

« A Montpellier en 2013, un an après mes débuts en course. J’y étais allé au feeling, juste pour le défi, sans prépa spécifique. J’avais bouclé en 2h28’, adoré cet effort long et l’ambiance. Depuis, le marathon est devenu ma distance de prédilection. »  

Votre progression a été constante sur marathon, de 2h28’’ à 2h08’. Gagner 20 minutes en dix ans, c’est beau !

« Merci. J’ai réussi à m’améliorer un petit peu à chaque fois, en collaboration avec mon entraîneur. Cette progression a été linéaire car très progressive. Nous n’avons pas brûlé d’étapes en voulant aller trop vite ou en augmentant trop le volume. Cela a pris du temps, mais cela paye maintenant ! »

Une journée type pour vous, cela ressemble à quoi ?

« Toute la semaine, je fais deux ou trois entraînements par jour. Avec la musculation et la kiné, c’est rythmé, on ne s’ennuie pas. Le week-end, je fais une sortie longue seulement. En volume, je tourne à 230 km les grosses semaines de préparation marathon, et autour de 150 km à 180 km le reste du temps. »

Nicolas Navarro, votre record sur marathon est en 2h08’29’’. Quel chrono visez-vous à moyen terme ?

« A Séville en février dernier, je visais le record de France de Benoit Z (2h06’36’’). J’étais sur les bases de 2h06 pendant 30 km mais je n’ai pas tenu sur la fin. Depuis, Morhad Amdouni l’a amélioré à Paris (2h05’22’’). L’objectif reste le même : descendre le chrono. Je sais que je peux gagner du temps. Il m’a manqué un cycle d’entraînement complet sur ce marathon. J’étais mieux préparé pour Valence, que j’aurai dû courir en décembre dernier mais j’ai dû y renoncer suite à une blessure aux ischios. »

Retournerez-vous à Valence en décembre prochain ?

« Je ne pense pas. Mon prochain gros objectif, c’est la qualification pour Paris 2024. On ne sait pas encore quand la sélection ouvrira. Si c’est en février, cela ne sert à rien que je vise un gros chrono en décembre à Valence, je retournerai alors plutôt à Séville mi-février. C’est encore indécis pour l’instant… »

Nicolas Navarro, l’équipementier On vous accompagnera jusqu’aux prochains J.O. Racontez-nous cette collaboration.

« Je testais les produits On depuis quelques mois déjà, notamment la nouvelle paire en carbone. Il m’a fallu un peu de temps d’adaptation pour m’assurer que la paire me convenait bien. J’étais chez un autre équipementier (Nike, ndrl) depuis un certain temps. Je me suis rapidement habitué, avec des chronos identiques à l’entraînement. Le projet m’a aussi séduit car je participe aussi au développement de la prochaine chaussure et c’est intéressant. »

Nicolas Navarro, un chrono rêvé pour les prochains J.O de Paris 2024 ? 

« Après ma 12^e place à Tokyo, je rêve forcément de faire mieux en 2024, avec un top 10. Si j’ai la chance d’y être, il y aura une émulation très forte entre les Français qui courront à domicile. A Tokyo, j’avais couru seul, sans mes proches. A Paris, ils seront là, c’est un fort soutien pour moi. Je vais tout faire pour me rapprocher de la première place, même s’il faut rester lucide, on ne va pas jouer le premier rôle… »

Quelle est votre séance fétiche sur marathon ?

« Les sorties longues, forcément, il faut aimer le long sur marathon. Je monte jusqu’à 40 km. C’est là qu’on peut jauger si la forme est là ou pas. J’aime aussi bien les séances sur piste. Je me mets derrière mon coach à vélo, je n’ai pas à réfléchir, juste à le suivre et j’aime aussi cet effort. »

Quels conseils donner à ceux qui rêvent de battre leur record sur  marathon ?

« Je dirai d’abord de toujours garder la notion de plaisir, c’est essentiel. Ensuite y aller progressivement. Il ne faut pas saquer sa prépa en 10 ou 12 semaines en attaquant pieds au plancher. Le jour J, il faut aussi en garder sous le pied jusqu’au 30^e km. On doit courir les deux premiers tiers facilement, comme si c’était de la balade ou presque, sinon on gardera un mauvais souvenir de son marathon et cela n’est pas le but. »

Avez-vous déjà frappé le mur du marathon ? Avez-vous des conseils pour l’éviter ?

« Oui, à Séville, j’ai pas mal ralenti sur la fin de course. Je pense que ce mur est juste musculaire. Il ne faut donc surtout pas se griller en partant trop vite. Il faut aussi bien se ravitailler, dès le 5^e km en s’hydratant systématiquement. »

Un mot pour conclure sur la grosse performance de votre compagne, Floriane Hot, sacrée championne du monde des 100 km avec un nouveau record d’Europe à la clé (7h04’03’’)?

« Ce qu’elle a fait, c’est très très fort. Je suis super fière d’elle, et tous ses proches le sont aussi. Elle a impressionné énormément de monde et s’est même impressionné elle-même je pense ! »

Un couple de champions vit dans l’émulation ?

« Oui, clairement, on se tire clairement vers le haut à l’entraînement et on se soutient aussi en dehors des séances. C’est vrai que je pense que je sois à haut niveau avant Floriane, cela l’a boosté et lui a montré qu’en travaillant, elle pourrait aussi faire des grandes choses. Et elle l’a prouvé très rapidement. C’est que du positif ! »