Sur le Marathon de Tokyo, 3 300 coureurs ont décroché la médaille « Six stars finisher » en bouclant les six World Marathon majors. Un record !

Le Marathon de Tokyo est depuis 2013 le sixième marathon majeur du circuit Abbott World Marathon Majors aux côtés de Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York. Après trois années « sans », l’édition 2023, disputée le 5 mars était particulièrement attendue.

Record mondial pour le World Marathon Majors

En effet, la dernière édition « grand public » remonte à 2019. L’année suivante, aux prémices de la pandémie de Covid, seuls les élites avaient couru dans la capitale nippone. L’attente s’est poursuivie jusqu’en 2022 avant que le pays n’assouplisse ses restrictions aux frontières et reprenne ses grands évènements.

Cette année donc, 38 000 coureurs très impatients au départ. Cette édition de reprise s’achève sur un record du monde tout à fait singulier.

En effet, 3 033 coureurs ont remporté leur médaille « six star finisher » en bouclant le circuit World Marathon Majors. C’est un record inscrit au Guinness Book. qui efface le précédent avec 732 « big challengers » récompensés en 2019.

Mohammed El Yamani, Six Star finisher et premier Français

Désormais, 11 148 coureurs dans le monde possèdent la fameuse médaille à six étoiles. Parmi eux, quelques récidivistes sacrés sur ce Marathon de Tokyo. Ainsi, quarante coureurs ont terminé ce circuit Abbott pour la deuxième fois, cinq pour la troisième fois. Un coureur a même fait le tour de la série entre Etats-Unis, Europe et Japon pour la quatrième fois !

Autre première : 75 Français ont décroché leur sixième étoile dont Mohammed El Yamani, 58 ans. Il se classe d’ailleurs premier Français, en tête de sa catégorie d’âge en 2h31’. Un chrono de haut niveau pour ce master exemplaire qui n’a perdu que 5 minutes sur marathon en vingt ans.

Marseille-Cassis attend 20 000 coureurs le 29 octobre. A huit mois de la 44e édition, 75% des dossards ont déjà été pourvus !

Le coup d’envoi du 44e Marseille-Cassis sera donné le 29 octobre. Mais avant de s’aligner au départ dans un peu plus de 8 mois, le premier grand rendez-vous à ne pas manquer a démarré le 20 février, avec le lancement des inscriptions. Après 4 jours seulement, l’organisation annonce que près de ¾ des 20 000 dossards disponibles ont déjà été pourvus. Cette grande classique affiche toujours une côte d’enfer ! Pour être au départ, mieux vaut donc réserver sa place sans tarder !

Inscriptions pour Marseille-Cassis 2023

Pour les groupes

Lundi 20 février 2023 à 10h, exclusivement en ligne sur ce site de Marseille-Cassis. Session ouverte aux entreprises, associations et clubs sportifs avec réservation de 10 à 100 dossards maximum. Tarif unitaire 70 €.

Pour les licenciés FFA

Du mardi 21 février à 9h au mercredi 22 février 2023 à 9h. Numéro de licence exigé lors de l’inscription. Session limitée à 1500 places, au tarif de 60 €.

Inscriptions en individuel

À partir du mercredi 22 février 2023 à 10h en ligne sur le site de la course. Mais aussi au siège de la SCO Sainte Marguerite : Uniquement le mercredi 22 février à partir de 10h. SCO Sainte Marguerite – 1, bd de la Pugette – 13009 Marseille. Tarif unitaire 65 €.

Marseille-Cassis soutien « don d’organes – dons de vie »

En 2023, la course sera solidaire de « Don d’Organes – Dons de Vie », à travers l’engagement de l’association « Maryse ! Pour la Vie ». Créée il y a 20 ans de cela à Cassis, cette association milite pour la promotion du don d’organes. Les coureurs pourront ainsi soutenir l’association en effectuant un don optionnel d’un montant de 10 € en faveur de cette cause lors de chaque inscription individuelle.

De plus, les 1 000 dernières places disponibles en 2023 seront proposées à la vente au tarif de 75 €. 10 € seront directement versés à cette association.

L’Amazean Jungle Thailand by UTMB s’est déroulé autour de Betong, ville du sud de la Thaïlande cernée par la jungle. 1500 trailers ont participé à ses 5 distances de 10 à 160 km. Sandrine revient sur cette édition inaugurale.

Betong, petite ville de la province thaïlandaise de Yala vivait repliée sur elle-même jusqu’à  l’arrivée de ce Amazean Jungle Thailand by UTMB. Après un test grandeur nature en 2022, l’UTMB World Series proposait donc cette année une première édition autour de 5 distances : 100 miles (160 km), 100 km, 50 km, 20 km et 10 km. J’y débarque en pleine nuit après un transfert de 3h depuis l’aéroport le plus proche, à Penang en Malaisie.

Je retrouve avec plaisir le champion Sange Sherpa – qui remportera le 100 miles haut la main, Valentin Orange, Français expatrié au Vietnam impatient de découvrir le 100 km tout comme l’ultra-traileuse hors-pair Perrine Fages, avec qui j’ai la chance de partager ma chambre.  

Toute une ville aux couleurs de l’UTMB

Le lendemain, nous découvrons une ville typique, préservée du tourisme de masse avec tout de même quelques boîtes de nuit, karaoké et bar à hôtesses autour du quartier animé de notre hôtel. Toute la population semble ici adhérer au projet UTMB, avec des fresques aux couleurs de l’événement sur les façades, et des drapeaux Betong Festival un peu partout. Un QR code permet de manger pour 1000 Baht (environ 30 euros) dans les commerces partenaires.

La ville a sorti le grand jeu, avec des lumières un peu partout. C’est une première découverte ‘urbaine’, avant l’immersion au cœur d’une nature sauvage et luxuriante, entre les sangsues, les tigres et les éléphants sauvages. Nous le savons déjà, la chaleur sera l’une des difficultés à gérer avec 80% d’humidité et près de 40°C au maximum.  

Pas de crochet en Malaisie pour l’Amazean Jungle Thailand by UTMB

A 5h du matin, il fait déjà 24 degrés. Les coureurs du 100 km s’élancent les premiers, depuis un tunnel tout illuminé pour l’occasion. Perrine, malgré une courte nuit, est prête à en découdre, avec un peu d’inquiétude sur les conditions de courses, notamment la présence de sangsues. Je prends le même chemin 1h plus tard pour le départ du 50 km,  annoncé pour 55 km et 2400m de dénivelé positif.

Je sais déjà que la plus grosse difficulté sera la première barrière horaire au point de ravitaillement A2 car elle est courte et ne correspond pas à mon niveau actuel (ou habituel !). Il faut dire que les parcours des 160 et 50 km ont dû être complètement revus en dernière minute. Un aller-retour était prévu en Malaise, mais en dernière minute, le gouvernement malaisien n’a plus voulu voir passer le peloton sur ses terres. Le temps a été ajusté en conséquence, je vois bien que cette barrière horaire à 21 km va être difficile à atteindre.

Mer de nuages & océan de boue

En guise de mise en jambes pour l’instant, une partie roulante dans la ville. Les premières difficultés pointent assez vite. Une corde sert à se hisser une pente très raide et glissante, ce qui occasionne bien sûr un bouchon. Ça papote gentiment thaïlandais autour de moi jusqu’au sommet.

Là, une vue « waouh » sur la fameuse Sea of Mist. Une mer de nuage recouvre la vallée, et le soleil brille au-dessus des montagnes. La nature est si belle ! Après une pause photo, je reprends le chemin sous les chants des enfants thaïlandais. Je calcule que je suis bien dans les temps.

Ouf. Sauf que … C’était sans compter les 1200 mètres de dénivelé à avaler sur 11km, avec des montées plus pentues et glissantes les unes que les autres. Je m’agrippe aux arbres pour me hisser et m’y raccroche pour ralentir ma descente. Le terrain est très gras. Tout le monde dévale sur les fesses (les miennes sont déjà en sang !), malgré les cordes installées. La pente se radoucie vers le point A2. Côté timing, c’est juste mais jouable.

Sauf que le ravitaillement n’est pas comme annoncé au km 21 mais à 23,7 km… Cela change tout ! Je me retrouve à devoir sortir à cette barrière horaire pour 15 minutes de retard ! Comme moi, 178 coureurs seront ainsi bloqués sur les 555 partants. Rageant. J’aurai tant aimé poursuivre la découverte de la faune et la flore locale. Et franchir l’arrivée de cet Amazean Jungle by UTMB au bout du tunnel tout illuminé.

Une jungle luxuriante et si bruyante

Un retour express en pickup local et me voici de retour à Betong. Je sais que Perrine est dans le dur. Pour elle aussi le kilométrage et le dénivelé annoncés sont erronés. La nuit tombe sur la jungle. L’atmosphère est très impressionnante avec tous les cris d’animaux qui se font écho.

Pour assurer la sécurité,  les militaires Thaïlandais sont nombreux, postés très régulièrement. La signalisation est extraordinaire, aucun risque de se perdre, la rubalise orange est en permanence bien visible. Coté ravitaillement c’est l’abondance., Cela fait longtemps que je n’ai pas vu autant de bénévoles mobilisés dans l’allégresse avec des chants, des danses, et tout un tas de choix de plats et encas à se mettre sous la dent.

Pour Perrine, rien ne se passe comme prévu. Au km 60 (plutôt 66 km en réalité), elle est terrassée par des vomissements. Son estomac dit non, son corps aussi.  La mort dans l’âme, elle me rejoint à la case départ. Dépitées, nous listons les spécificités de nouvel UTMB thaïlandais.

Paysages majestueux au cœur d’une faune et d’une flore luxuriante, mais surtout, une technicité extrême. Sur le 100 km, on comptera 50% d’abandon sur cette première édition. La faute au couac sur les barrières horaires suite aux modifications de circuits. Mais Betong et ses habitants si généreux méritent bien un festival de trails à la sauce UTMB.

L’institut Curie mobilise autour de sa campagne « une jonquille contre le cancer » avec une course connectée et des évènements solidaires du 14 au 26 mars.

Chaque jour en France, plus de 1 000 personnes sont diagnostiquées d’un cancer. Premier centre français de lutte contre le cancer, l’Institut Curie mène sa campagne nationale d’appel à générosité « Une Jonquille Contre le Cancer« . Cette année, un focus particulier sur le dépistage et du diagnostic précoce.

Des tests diagnostiques non invasifs et novateurs aux imageries médicales ultra-performantes : la recherche avance à l’Institut Curie pour développer des technologies toujours plus innovantes, précises et sensibles. Mais pour assurer l’efficacité et la pérennité de la recherche, la mobilisation de tous est essentielle.

Courir pour soutenir « une jonquille contre le cancer »

La campagne se déroulera du 14 au 26 mars. Des évènements solidaires se tiendront partout en France, mais également sur les réseaux sociaux et sur le site unejonquillecontrelecancer.fr.

On pourra faire un don, créer son évènement solidaire et sa page de collecte de dons, acheter un objet solidaire jonquille ou s’inscrire à la « Course de la Jonquille Contre le Cancer 2023 ».

Ce challenge connecté permet à chacun de réaliser le plus grand nombre de kilomètres en marchant ou en courant. Pour chaque kilomètre parcouru, un don de 1 € sera reversé à l’Institut Curie par le partenaire majeur de l’évènement. Le défi à relever : dépasser les 450 000 km parcourus lors de l’édition 2022 !

Le Marathon de la Bière s’annonce à Montbrison, dans la Loire le week-end du 28 mai. L’occasion de découvrir toutes les richesses du Forez (presque) sans pression.

En France, on connait bien les marathons festifs autour du vin, comme le Médoc ou le Beaujolais. Chez nos voisins belges, le Beer Lovers’ marathon près de Liège connaît un certain succès. Mais ce Marathon de la Bière français nous manquait !

Et il s’est trouvé un département tout destiné, le « 42 ». Au cœur de la Loire donc, ce nouveau marathon se courra à Montbrison, près de Saint-Étienne, le week-end du 28 et 29 mai. Trois distances se partagent l’affiche : un marathon, un semi et un 10 km.

Un Marathon de la Bière, pour découvrir le patrimoine du Forez

A son initiative, quatre coureurs ligériens. A force de se retrouver autour d’une petite mousse après l’entraînement, ces copains, très fiers de leur département, ont eu l’idée de ce Marathon de la bière. Pour la partie technique, la petite équipe s’est associée au club stéphanois du Coquelicot 42.

Tracé autour de Montbrison, le circuit de ce Marathon de la Bière mettra en valeur les richesses du Forez. Il passera notamment par des villages de caractère comme Champdieu, Chalain-d’Uzore, Montverdun ainsi qu’à la célèbre Bâtie d’Urfé.

En chemin, des ravitaillements traditionnels mais aussi de nombreuses dégustations de bières artisanales locales. 12 stands « brasseurs » sont prévus sur le marathon, 7 sur le semi-marathon et 4 sur le 10 km. L’organisation annonce de nombreuses animations et invite les participants à se déguiser.

Même s’il s’agit avant de courir (presque) sans « pression », les plus sportifs pourront aussi se régaler. En effet, les parcours sont en cours de labellisation. Le marathon affiche un dénivelé cumulé « raisonnable » de 235 mètres.

Deux soirées festives et un salon Made in Loire

Les festivités démarreront le samedi 28 mai autour d’un salon « Made in loire ». Il mettra à l’honneur toutes les initiatives ligériennes dans le textile, l’artisanat, la gastronomie et les AOP de la région.

En soirée, une « nuit des brasseurs » autour d’un repas convivial servi au boulodrome. Le lendemain dimanche après les courses, une soirée pétillante avec DJ, The Place to Beer permettra de récupérer au mieux.

L’organisation attend environ 1500 participants sur cette première édition. Les inscriptions sont ouvertes sur le site du Marathon de la Bière, avec un dossard affiché à 62 euros pour le marathon jusqu’au 28 février, 32 euros pour le semi-marathon et 22 euros pour le 10 km.

L’UTMB World Series est désormais l’unique accès à l’UMTB Mont-Blanc ou UTMB World Series Finals. On fait le point sur le fonctionnement de ce circuit avec Frédéric Lénart, directeur général UTMB Group.

Vous rêvez de participer à l’UTMB Mont-Blanc, à la CCC ou à l’OCC en 2023 ? Il n’est pas trop tard ! Vous avez jusqu’au 31 décembre 23h59 sur compte MyUTMB pour vérifier votre éligibilité et vous pré-inscrire au tirage au sort dont les résultats seront communiqués le 10 janvier. Deux préalables toutefois : posséder une running stone au moins acquise sur une course de l’UMTB World Series cette année 2022 et un UTMB Index à jour. Tout est expliqué dans l’interview qui suit.

UTMB World Series : 4 courses en France pour se qualifier

Si vous n’avez pas de running stone en poche, c’est donc raté pour l’UTMB-Mont Blanc 2023. En revanche, si vous souhaitez tenter la loterie de Chamonix pour 2024, il vous faudra participer en 2023 à l’une des 34 courses de l’UTMB World Series. En France, le circuit regroupe désormais 4 évènements. Le nouveau Trail Alsace Grand Est by UTMB (19 mai) de Colmar, le Trail Saint-Jacques de Saugues (3 juin), le Restonica Trail en Corse (6 juillet) et le Nice Côte d’Azur (29 septembre).

Chez nos voisins suisses, 3 courses « by UTMB » : le Trail du Verbier Saint-Bernard (9 juillet), l‘Eiger Ultra-trail (12 juillet) et le Wildstrubel (16 septembre). En Italie, le magnifique Lavaredo Ultra-Trail (22 juin) fait partie du circuit En Espagne enfin, la Transvulcania (6 mai) et l’UTMB Val d’Aran (7 juillet) vous donneront accès les fameuses running stones.

Et pour participer aux PTL, TDS, MCC, ETC et YCC 2023 ? Les pré-inscriptions ouvrent le 3 janvier 2023 pour les PTL, TDS et MCC. Le 10 janvier pour les YCC, l’ETC et la TDS pour l’ensemble du public, en suivant la règle du premier arrivé, premier servi. 3-10 janvier 2023 : période de pré-inscriptions PTL et inscriptions prioritaires TDS, MCC. 10 janvier 2023 : ouverture grand public des inscriptions TDS, ETC et YCC. 20-31 janvier 2023 : résultats de la sélection des dossiers PTL et finalisation des inscriptions ».

Pourquoi imposer ce nouveau circuit UTMB World Series ? 

Frédéric Lénart, directeur général UTMB Group : « Le système d’inscriptions pour l’UTMB Mont-Blanc atteignait sa limite. En 2020, nous avions 32 000 candidats pour 10 000 places. Pour éviter de gérer trop de frustrations à l’avenir, nous avons mis en place ce nouveau système pyramidal. L’UTMB Mont-Blanc est désormais une finale mondiale.  Le fonctionnement est plus fermé qu’auparavant. Il n’y a plus 4000 courses qualificatives, mais quelques dizaines d’évènements sur l’UTMB World Series. Ceux-ci fournissent des running stones, tickets pour le tirage au sort. En parallèle, nous avons mis en place une qualification par la performance. Ainsi, les athlètes qui font un podium sur un événement by UTMB ont automatiquement une invitation pour l’UTMB de Mont-Blanc. Nous conservons la cohabitation entre athlètes et amateurs qui nous est chère. »

Comment fonctionne le système de running stone sur l’UTMB World Series ? 

« En participant à un UTMB World Series Events de 20 km, vous obtenez une Running Stone qui vous permet de poser votre candidature pour le tirage au sort de l’OCC (50 km). Si vous courez un 50 km, vous cumulerez deux Running Stones et pourrez prétendre à courir l’OCC et la CCC (100 km). Si vous courez un 100 km, vous décrochez trois Running Stones. Vous aurez alors plus de tickets pour la loterie à l’OCC, la CCC ou l’UTMB (160 km). Si vous courez un 100 miles (160 km), vous aurez 4 Running Stones, soit 4 chances de vous qualifier sur ces 3 courses. »

Ces « stones » ou tickets pour participer à la loterie vont donc augmenter la probabilité de pouvoir courir à Chamonix ? 

« Oui, c’est l’idée. Plutôt que 50 000 candidats pour 10 000 places sur l’événement UTMB Mont-Blanc, nous préférons qu’il y ait 20 000 candidats pour 10 000 places. Une chance sur deux, c’est déjà mieux ! »

Si l’on résume, pour prétendre courir l’UTMB Mont-Blanc, on peut donc posséder une seule running stone acquise sur une course du circuit en catégorie 20 km mais il faut avoir un UTMB Index valide?

« C’est possible, oui. Il faut juste avoir plus de chance au tirage au sort si l’on possède qu’une seule Running Stone. Il faut aussi savoir que l’on conserve ses Running Stones à vie. Si vous obtenez une Running Stone en 2022 et que vous décidez de courir l’UTMB en 2032, il faudra simplement avoir un UTMB Index valide remontant sur les 36 derniers mois au moins. »

Dans le circuit UTMB World Series, quelle est différence entre les Events et les Majors ? 

« Il y a actuellement 34 Events dont 2 Majors. En Europe, la Major c’est Val d’Aran en Espagne. Sur cette course, il y aura plus de chance se qualifier par la performance, notamment par tranche d’âge. On y obtiendra aussi davantage de Running stones, quatre au lieu de deux en catégorie 50 km par exemple. »

Parlons des courses Qualifiers. Elles ne sont pas obligatoires pour prétendre à l’UTMB-Mont-Blanc mais donnent un accès privilégié aux Events. C’est-à-dire ? 

« Le système d’accès direct à Chamonix via des courses qualificatives n’existe plus. Nous avons toutefois voulu garder un lien avec la communauté trail/running en dehors du circuit UTMB World Series. C’est pour cela que nous avons des courses dites « Qualifiers » partout dans le monde (calendrier complet ICI). Si la course choisie affiche complet, le coureur du circuit UTMB aura une priorité pour décrocher son dossard, et les meilleures conditions pour s’inscrire. »

Les courses « Qualifiers » correspondent aux anciennes courses qualificatives qui donnaient des points ?

« Oui. Toutes ces courses, environ 3000 dans le monde, déposent leurs résultats sur notre base de données. Elles ne délivrent plus de points mais permettent de calculer l’indice de performance du coureur. Cet UTMB Index est désormais requis pour s’inscrire à l’OCC, la CCC et l’UTMB. »

L’UTMB Index remplace la côte ITRA et le système de points ITRA disparaît… 

«  L’an dernier, l’ITRA s’est en effet dissocié de l’UTMB. Nous avons mis en place l’UTMB Index, qui reprend la côte ITRA. Cet indice de performance valide la capacité du coureur à courir un ultra. Quant aux courses qui fournissaient des points ITRA, elles alimentent aujourd’hui à 90% l’UTMB Index. »

Ce Marathon de Valence a une nouvelle fois fait trembler les chronos avec de nouveaux records en tête de course et près de 18% du peloton terminant en moins de 3 heures.

Le Marathon de Valence vient de vivre sa plus belle édition avec un record de participation (21 838 finishers), deux nouveaux records et de belles surprises. Cette 42^e édition a en effet révélé un « outsider ». Le Kenyan couronné, Kelvin Kiptum, 23 ans courait son premier marathon. A 10 km de l’arrivée, l’athlète a lâché le groupe de tête, comptant notamment le champion du monde en titre Tamirat Tola pour voler vers la victoire. En 2h01’53’’, ce nouveau champion signe ainsi la troisième meilleure performance mondiale de tous les temps.

Chez les femmes, on a cru un temps au record du monde (2h14’04 »). L’Éthiopienne Letesenbet Gidey a couru sur les bases de ce record, avant de s’effondrer sur le finish, terminant en 2h16’. Sa compatriote Amane Beriso Shankule a décroché la couronne, en 2h14’58’’, ce qui représente aussi la troisième meilleure performance mondiale sur la distance.

Plus de 3000 Français et un paquet de « RP »

Côté Français, il y avait une belle densité de coureurs, avec des champions en quête de records parmi les 3053 tricolores en lice. La France, c’est le premier contingent d’étrangers sur ce marathon espagnol. En tête, un Nicolas Navarro très costaud. Pointant à la 13e place au classement général, il bat d’une minute son précédent record, terminant en 2h07’01’’, ce qui représente la 4eme performance française de tous les temps.

Derrière, Mehdi Frère termine en 2h09’18’’, lui aussi avec les minimas en poche pour les championnats 2023. Citons aussi la performance de Félix Bour qui a couru son premier marathon en 2h10’43’’.

Chez les masters, Mohammed El Yamani, 58 ans, a encore une fois forcé le respect. L’an dernier, ce francilien avait couru en 2h26’56’’, passant à une minute du record du monde de la catégorie M55 qu’il visait à nouveau cette année. Il boucle cette fois son marathon fétiche en 2h27’25’’ après une course particulièrement rude. « Une chute au 15e kilomètre et des problèmes gastriques aux 39e et 40e kilomètre – trois arrêts pour vomir – m’ont coûté de précieuses secondes » commente en substance ce master super-performant.

Chez les femmes, la palme tricolore revient Méline Rollin. Impressionnante aussi pour son premier marathon qu’elle boucle en 2h30’27’’ !

18% de coureurs en moins de 3h sur le marathon de Valence

Derrière ces champions, de nombreux coureurs ont battu leur « RP ». Avec 18% de finishers en moins de 3 heures – contre 7% sur le marathon de Berlin ! – Marathon de Valence affiche des statistiques records.

Véritable ‘aubaine espagnole’, cette destination, attrayante et abordable multiplie les atouts. Sa date d’abord, idéale. Fixé le premier week-end de décembre, ce marathon permet de réaliser une préparation après les fortes chaleurs estivales et avant les températures très froides de l’hiver.

Cette année encore, la météo était idéale le jour J avec 12 degrés au départ, un ciel ensoleillé et sans vent. Antoine, de région parisienne qui était dans le peloton témoigne : « Même si je n’ai pas battu mon record, ce marathon de Valence est un vrai coup de cœur. Le parcours est clairement tourné vers la performance. Le départ est un peu difficile du fait du nombre de participants, mais on prend vite son rythme. Et toute la ville vit au rythme du marathon durant le week-end. J’ai parfois eu l’impression d être dans le final d’une une étape du Tour de France avec des spectateurs vraiment proches des coureurs et pas avares d’encouragement. En plus d’être roulant, le circuit est très plaisant et entièrement contenu dans la ville. On passe devant à peu près tous les lieux symboliques avant de finir en apothéose en courant sur l’eau (sic), entre les bassins de la magnifique Cité des arts et des sciences. L’organisation était parfaite, avec des ravitaillements bien organisés. Je recommande vraiment ce marathon qio vaut le déplacement ! ». Alors Vamos à Valencia en 2023 ?

Le Half Marathon des Sables a vécu une première réussie en Jordanie en compagnie de 300 concurrents. Trois étapes au cœur du magnifique désert de Wadi Rum, entre dunes et canyons sculptés par des siècles d’érosion. Sandrine raconte…

Ce Half Marathon Des Sables (HMDS) petit frère du Marathon Des Sables (MDS) se court autonomie totale, en 3 distances 70, 100 ou 120 km à réaliser sur 4 jours en 3 étapes avec un jour de repos après les 2 premières étapes.

Après le Pérou et les Canaries, l’équipe emmenée par le charismatique Cyril Gauthier a mis à l’honneur la Jordanie et le Wadi Rum. Un désert féérique dont les paysages lunaires sont mis à l’honneur dans quelques films comme Lawrence d’Arabie ou la saga Star Wars. Après le Marathon des Sables, je ne pouvais pas rater cette petite nouvelle !

Half MDS Jordanie, du sable bien mou partout…

Etape 1 : 26.8 km et 980m de dénivelé +, 27% de sable, 70% sentier et 3% rocailleux (données du roadbook)

Tout commence après une courte nuit et un réveil à 3h du matin. De l’hotel, sur les bords de la Mer Morte, nous ferons 4h de bus pour rejoindre le départ de cette étape 1. Avec, selon les données du roadbook (reçu la veille), un pourcentage de sable d’environ 28% sur ce parcours.

Comment vous expliquer ? Disons que nous accordons à l’organisation le bénéfice d’une erreur de frappe (!). Car ce fut plutôt une épreuve avec 82% de sable. Et du sable mou, très mou… qui laissera les coureurs, novices comme plus expérimentés épuisés par tout ce sable sur lequel il fut très difficile de progresser. Seul le vainqueur multirécidiviste du Marathon des Sables (9 victoires) Rachid El Morabity et ses collègues en tête auront pu courir à 15km/h en moyenne.

Un bon feu pour se réchauffer

Mais la beauté du site compense bien ces efforts ! Une fois arrivée, c’est la découverte de ses compagnons d’alcôves . En effet, nous sommes logés dans des tentes individuelles regroupées en alcôve de six. Au milieu, un feu bien appréciable quand la nuit tombe. Car oui, il a fait froid la nuit, 10-12 degrés tout au plus alors que les températures frôlaient les 30° en journée.

Je retrouve avec plaisir mon équipe qui participe sous les couleurs de Ultra Sports Science, un fond de dotation dédié à la prévention et aux soins des maladies graves chez les ultra sportifs.

Un repas lyophilisé avalé, matelas (crevé, sic), duvet installé…et c’est l’extinction des feux dès 19h. Demain, c’est l’étape longue qui s’annonce. Je sais déjà que je veux faire la distance de 60km, alors un rechargement des batteries s’impose.

Etape 2 : 62km, 902 D+ et 29% de sable. Réveil à 5h30. Ça pique. MON déroulé/sortie de tente est épique ! C’est donc 62km annoncés avec 902m de D+ et 29% de sable. Cette fois-ci nous sommes vaccinés par l’étape de la veille.

Dès le départ, surprise : c’est roulant et cela fait du bien ! Le premier checkpoint est atteint rapidement (11 km) et c’est au 26^ème km que viendra l’heure du choix. 40 ou 62 km.Pour le moment je papote avec un joyeux groupe. Tous à la même allure, en toute convivialité, au milieu de nulle part.

14h pour boucler l’étape longue

Au 26^ème km, j’opte pour le 62km, fidèle au défi que je m’étais lancé. Mes jambes suivent, mon dos couine un peu sous le poids du sac. Je suis la seule dans mon groupe à partir vers la gauche. Pas grave… j’avance.

Les deux kilomètres suivants vont très vite me faire regretter mon choix. Du sable, du sable et encore du sable, mou bien entendu. Bientôt, des passages somptueux au creux des canyons rocheux. Je suis comme seule au monde à profiter de ce décor lunaire. Personne à l’horizon, une sensation si rare de nos jours…  

C’est déjà le CP3. Je mange un taboulé lyophilisé je repars accompagnée d’une maman et de sa fille partageant l’aventure.

Juste avant le CP4, je retrouve Justine et Julia, deux sœurs et amies déjà croisées sur d’autres aventures. Et que je ne vais plus quitter jusqu’à l’arrivée. Les jambes commencent à être lourdes, le sac pèse encore lourd sur les épaules. C’est en se racontant nos histoires et en fredonnant un refrain inventé pour l’occasion que nous franchissons la ligne d’arrivée du jour.

Il est 22h, nous avons mis 13h59 pour boucler ces 62km ! L’émotion est intense. Les parents de Justine et Julie les attendent de pieds fermes.

Décrocher puis dévaler la dune…

Je m’effondre dans ma tente. Oh oui la journée de repos du lendemain va faire du bien !

Le bivouac s’éveille tranquillement ce matin. Les feux réchauffent les petits déjeuners. Ensuite lessive, yoga, papotage, soins de pieds. Un coca bien frais est offert par l’organisation et un dancing organisé en fin d’après-midi. De quoi tous nous remettre en jambes avant cette dernière nuit dans le désert. Quelle ambiance !

Demain, deux départs. Un à 4h30 du matin pour les plus lents (dont je fais bien sûr partie) et un à 6h30 pour les plus rapides. Cela permettra que l’on finisse en même temps.

Etape 3 : 26.6 km et 733D+. 42% de sable ! Mais cette fois-ci, surprise encore, l’étape se révèlera extrêmement roulante. C’est simple, je n’ai jamais autant couru sur une étape. Surtout, un big up au moral avec la montée d’une dune avant la dévale euphorisante. Les deux talons bien plantés, comme des gamins, on s’élance.

Un tour à Petra pour terminer ce half MDS Jordanie

Au loin, déjà se profile l’arrivée. Je continue de courir, rattrapée depuis bien longtemps par les plus rapides partis plus tard. Je passerais la ligne avec beaucoup d’émotions. Quelques larmes de bonheur en recevant la médaille de finisher, a mes yeux remplis de tous ces paysages hallucinants, entre dunes, rochers et canyons.

Le temps d’enfiler le t-shirt de finisher, nous voilà partis en bus pour la visite de Petra, la merveilleuse, pour clôturer en beauté ce périple.

J’en retiendrais l’extrême bienveillance et gentillesse de l’organisation. Je participais comme « medical patrol », concept qui permet d’intervenir auprès de coureurs qui seraient en difficulté avec un équipement médical minimum présent dans mon sac. Cela m’a notamment permis d’échanger avec de très nombreux participants. Tous comme moi rentrent émerveillé de ces 4 jours passés hors du temps (et hors réseau) dans le Wadi rum, ce désert si vivant.

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