Esteban Vacelet, champion de France du 100 km à seulement 20 ans
Pour son premier 100 km, Esteban Vacelet a frappé un grand coup. Le Lyonnais de 20 ans s’est imposé aux championnats de France, samedi 3 octobre à Amiens, en 6 h 14 min 33 s. À 51 secondes du record de France, sa performance le propulse d’emblée parmi les meilleurs spécialistes français de la distance.
Il n’avait encore jamais couru 100 km en compétition. Samedi, Esteban Vacelet a pourtant tenu une moyenne de plus de 16 km/h pendant six heures, pour décrocher le titre national sur les 100 km du Val de Somme. Une entrée fracassante dans l’ultra-fond pour le jeune licencié de l’Athletic Club du Lyonnais.
Longtemps, le Lyonnais a même couru sur des bases encore plus élevées. Parti très vite, il est resté dans la course au record de France avant que les difficultés ne s’accumulent dans la dernière partie. Crampes, problèmes gastriques, alimentation devenue difficile : à plusieurs reprises, il a dû ralentir, voire marcher.
Mais son avance était suffisante. Au bout de 6h14’33 », Esteban Vacelet pouvait lever les bras et savourer son premier titre national sur 100 km.
À moins d’une minute du record de France
Le chrono donne la mesure de la performance. Le record de France appartient à Guillaume Ruel, qui avait réalisé 6h13 »42 » en 2024. Vacelet échoue donc à seulement 51 secondes de cette référence.
Plus étonnant encore pour un coureur qui découvrait la distance : il améliore de près de 23 minutes la meilleure performance réalisée jusqu’ici sur les 100 km du Val de Somme. Le Belge Wouter Decock avait établi l’ancienne marque en 2022, en 6 h 37 min 20 s. À 20 ans, Vacelet signe ainsi l’une des meilleures performances françaises de l’histoire sur 100 km. Et avec une fin de course aussi difficile, son chrono aurait pu être encore plus rapide.
« Au départ, il voyait des garçons tels que Guillaume Ruel ou Kilian Jornet comme des modèles et des exemples à suivre. Je pense que, dans les prochaines années, il peut devenir lui-même l’un de ces athlètes que les jeunes regarderont avec admiration », estime Julien Passelaigue, son entraîneur à l’ACL.
Quatre ans de course à pied seulement
Cette performance est d’autant plus surprenante que l’histoire d’Esteban Vacelet avec la course à pied est toute récente. Il a commencé à courir il y a seulement quatre ans, en s’intéressant d’abord aux distances courtes, notamment le 5 et le 10 km.
Puis, progressivement, le coureur lyonnais s’est tourné vers les longues distances et l’ultra-fond. Une évolution rapide, qui l’a conduit à préparer durant plusieurs mois ce premier rendez-vous sur 100 km.
En 2026, sa préparation a notamment reposé sur un volume d’entraînement particulièrement important. Quelques semaines avant les championnats de France, il courait encore 5 km en 15’46 », avant de réaliser 31’34 » sur 10 km à Parilly. Des chronos qui témoignent de la vitesse dont dispose ce jeune athlète, mais aussi de sa marge de progression.
Une première expérience riche d’enseignements
Car si Esteban Vacelet a remporté le titre, son premier 100 km lui a aussi rappelé la difficulté de l’exercice. À Amiens, sa vitesse n’a pas été son principal problème. C’est dans la gestion de l’effort et surtout dans l’alimentation que la course s’est compliquée. Après plusieurs heures à haute intensité, les crampes et les troubles gastriques l’ont contraint à modifier son allure. Il a néanmoins réussi à préserver suffisamment d’avance pour aller chercher le maillot de champion de France.
Cette expérience pourrait être précieuse pour la suite. Car le jeune Lyonnais ne compte pas s’arrêter là. « Aujourd’hui, j’ai envie de continuer à progresser, de découvrir de nouvelles distances et de relever de nouveaux défis sous les couleurs du club », explique Esteban Vacelet. À 20 ans, le plus impressionnant n’est pas tant son chrono inaugural sur 100 km que ce qu’il pourrait signer à l’avenir, avec quelques années d’expérience supplémentaires.
