La Pouilly-Sancerre : on court, on boit, on mange et on remet ça !

Relier deux appellations mythiques en courant, traverser la Loire et finir au pied des ruelles de Sancerre, devant une maison de vin : c’est la promesse de la Pouilly-Sancerre, une course sur route aux paysages de trail. Organisée par La French Run, connue notamment pour le Marathon de Nevers, cette nouvelle édition a fait le plein, et pas uniquement des verres à vin !

Pour sa quatrième édition, en 2026, La French Run proposait de nouveau ce format si particulier, et surtout si français, de course « épicurienne » : 20 km sur route avec un objectif simple, relier Pouilly à Sancerre. Le chrono compte évidemment, mais force est de constater que beaucoup ont, pour une fois, oublié Strava pour profiter pleinement des dégustations proposées tout au long du parcours. Chaque inscrit repart avec un verre gravé et la visite offerte de la Tour du Pouilly-Fumé. La médaille, dans laquelle on peut voir le vin en transparence, et un t-shirt très réussi complètent cette généreuse dotation.

Le départ du 20 km est donné le samedi à 14 h à Saint-Andelain, au pied du Château du Nozet et du belvédère du village. Le château est la propriété du domaine de Ladoucette, l’une des maisons phares du Pouilly-Fumé, où la famille produit du vin depuis la fin du XVIIIe siècle.

Le tracé est roulant, avec 179 m de dénivelé positif. Il traverse les vignes, longe la Loire sur la piste de « La Loire à vélo », puis franchit le fleuve avant de monter vers Sancerre. C’est là que se concentre la quasi-totalité du dénivelé. Les ravitaillements s’enchaînent : Les Berthiers au km 2, la Tour du Pouilly-Fumé au km 5, La Loire à vélo au km 8, Ménétréol-sous-Sancerre au km 15, puis un dernier arrêt à Sancerre au km 17, avant d’attaquer l’ultime grimpette jusqu’à la médaille bien méritée !

Un dernier ravitaillement chez Lestang 1573 pour s’envoler vers l’arrivée !

Pour rester dans la symbolique historique, le dernier ravitaillement, au 17e km, est assuré par le domaine Lestang 1573. Le château qui lui donne son nom est niché au pied de Sancerre, au milieu des vignes de l’appellation. Il apparaît pour la première fois dans les archives en 1573 d’où la date. Plusieurs propriétaires se succèdent, puis la famille Rouillé de Marigny s’y installe en 1731.

Sa fille, Anne-Marguerite, épouse Jean-Guillaume Hyde de Neuville, ancien ministre de Louis XVIII. Une fois la carrière politique de son mari terminée, le couple vient y chercher le calme et reçoit volontiers ses amis parisiens. Le plus célèbre d’entre eux s’appelle François-René de Chateaubriand. D’après les archives, c’est lui qui aurait planté le grand cèdre du Liban qui se dresse devant le château.

En 2012, Rémy Graillot rachète la propriété et pilote pendant trois ans des travaux titanesques pour redonner au lieu son aspect d’origine. Le pigeonnier et l’orangerie deviennent le chai où naissent les cuvées « Tradition » et « L’Illustre Voyageur ». Cette cuvée phare, qui rend hommage à Chateaubriand, a d’ailleurs été servie à tous les participants. Les trois hectares de sauvignon AOC sont travaillés entièrement à la main, selon des pratiques agroécologiques bas carbone. Un clin d’œil parfait à la volonté de l’organisation de limiter le nombre d’inscrits pour respecter l’environnement.

Quelques centaines de mètres plus loin, l’arrivée est jugée devant la maison Joseph Mellot, autre nom historique du Sancerrois. La famille fait remonter ses racines dans le village à 1513 et exploite aujourd’hui plus de 100 hectares sur les appellations du Centre-Loire.

Une victoire en 1h03′

Le podium porte lui aussi les couleurs de Lestang 1573. Chez les hommes, Benoît David s’impose en 1h03’25 », soit une moyenne de 18,92 km/h. Il devance Benjamin Pires (US Valenciennes Athlétisme), deuxième en 1h07’54 ». Les deux hommes couraient pour le domaine. Nathan Deguelle (US Palaiseau Triathlon) complète le podium en 1 h 09′ 00″.

Chez les femmes, Rosemonde Palud (US Valenciennes Athlétisme), elle aussi engagée sous les couleurs de Lestang 1573, l’emporte en 1h25’46 », à 13,99 km/h de moyenne. Solène Gaspard termine deuxième en 1h30’09 », devant Bernadette Gilbert (Team Haribo) en 1h30’27 ».

Le vendredi, une course enfants est proposée à 11h et une course semi-nocturne de 5km à 19h. Le samedi, une randonnée gourmande de 7 km part à 9 h, avant le 20 km, ouvert aux coureurs comme aux marcheurs, à 14h. Sancerre vaut une nuit sur place, d’autant qu’elle a été élue Village préféré des Français en 2021. Et de toute façon, il faut prendre le temps de visiter la Tour du Pouilly-Fumé et de faire le tour des caves pour préparer comme il se doit les fêtes de fin d’année !

Mes conseils pour profiter du parcours

La Pouilly-Sancerre est une course à part, qui privilégie autant le plaisir de courir que la découverte du terroir. Mais quelques précautions permettent d’en profiter pleinement.

Premier conseil : placez-vous bien au départ. Si l’organisation conserve le même dispositif en 2027, coureurs et randonneurs partiront ensemble. Même sans ambition de podium, mieux vaut se positionner à l’avant pour éviter les ralentissements et bénéficier d’un parcours plus fluide.

Deuxième conseil : prévoyez de l’eau. Un passage de sept kilomètres sans ravitaillement peut sembler anodin, mais il devient plus délicat lorsque les températures grimpent, comme ce fut encore le cas cette année. Emporter une petite réserve d’eau est donc une bonne précaution.

Troisième conseil : pensez aux autres participants. Les ravitaillements font partie intégrante de l’expérience, mais ils doivent rester accessibles à tous. Certains coureurs ont malheureusement profité un peu trop généreusement du buffet, au détriment des participants moins rapides. Dommage pour une épreuve qui mise justement sur le partage et la convivialité.

Enfin, jouez le jeu jusqu’au bout : la Pouilly-Sancerre est aussi une fête. Un costume original, une tenue décalée ou simplement le sourire aux lèvres contribueront à faire de ces 20 km un souvenir mémorable.

En résumé, la Pouilly-Sancerre est une course idéale pour découvrir le Centre-Loire autrement, entre effort, patrimoine et plaisirs gourmands. Un rendez-vous à inscrire au calendrier pour celles et ceux qui aiment courir sans oublier de savourer l’instant.